Le petit déjeuner et le déjeuner dans les écoles pourraient-ils réduire la croissance atténuée?
L'Afrique du Sud continue d'avoir une forte prévalence du retard de croissance. C'est en dépit du fait qu'il s'agit d'un pays à revenu intermédiaire, ce qui devrait le mettre au même niveau que les pays comme le Brésil, qui a un taux de prévalence de croissance de seulement sept pour cent. En Afrique du Sud, près d'un cinquième des enfants de moins de 14 ans souffrent d'un retard de croissance, montrant des niveaux d'insécurité alimentaire persistants dans les ménages, écrit phys.org.
La pensée dominante traditionnelle sur le retard de croissance a suggéré que ce soit un problème mis en place dans la petite enfance et qu'après l'âge de deux ans, il existe une possibilité limitée de le corriger. Mais la recherche a commencé à perturber cette sagesse conventionnelle, ce qui suggère qu'il existe des possibilités de rattraper la croissance au milieu de l'enfance - qui est autour de l'âge de sept ans et plus tard encore dans la puberté.
La recherche a été construite sur cette nouvelle pensée et a suggéré que les effets physiques du retard de croissance peuvent être réduits jusqu'à l'âge de 14 ans et qu'il y ait une association entre les niveaux de retard de croissance inférieurs et les enfants qui servent une combinaison de petit-déjeuner et de repas à l'école.
Les résultats ne sont que préliminaires et nécessitent une vérification supplémentaire dans différents paramètres. Mais l'étude a posé les bases d'une solution possible aux taux élevés de retard de croissance chez les enfants en Afrique du Sud.
Tous les enfants qui fréquentent 60% des écoles les plus pauvres d'Afrique du Sud reçoivent un repas dans le cadre du programme national de la nutrition scolaire. Le repas se compose d'une protéine, d'amidon et de légumes.
Les écoles en Afrique du Sud sont classées en cinq quintiles (catégories): Les écoles des quintiles une et deux sont les plus pauvres tandis que dans le quintiles cinq les écoles sont les plus riches. Le programme de la nutrition vise les écoles des quintiles d'un à trois.
Les enfants des quintiles un et deux reçoivent également le petit-déjeuner quand ils arrivent à l'école grâce à des partenariats que le ministère de l'éducation fait avec les entreprises et les fondations.
L'étude a évalué les effets des enfants âgés de six à 14 ans recevant une combinaison de petit-déjeuner et de déjeuner contre ceux qui ont seulement reçu le déjeuner. Les chercheurs ont examiné 39 écoles. À huit d'entre eux, les enfants ont reçu le petit-déjeuner et le déjeuner tandis que dans les 31 autres ils ont seulement déjeuné. Les écoles se trouvaient dans le quartier Lady Frere du Cap Oriental, la province la plus pauvre du pays. Lady Frere est une zone essentiellement rurale.
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